这里有中国最美丽的汽车拉力锦标赛赛道，总长50公里的赛道穿行于丹霞景区、草原和戈壁沙漠之间，这是中国汽车拉力赛（CRC）举办10多年以来开幕、闭幕仪式上出现观众最多的一站比赛,中心广场的几万平米的地方除一些特别绿化封闭区之外，都基本上被现场观众挤满，估计现场人数不低于5万人，这个数字占到了张掖市区人口的五分之一多，这也是中国汽车拉力赛历史上首次在正式比赛路段中设置观众区、并派专人管理。
首次举办汽车拉力赛的甘肃省张掖市在创造纪录的同时，在赛事组织方面也为推动中国赛车运动的发展做出了有意的尝试，比赛得到63家企业赞助冠名，赞助金额达400万，比赛吸引了包括新华社包括中央电视台、中新社、人民日报、中国体育报、新浪网、新华网、体坛周报等50家新闻媒体追踪报道。
依托赛事 旅游古城觅良机“不望祁连山顶雪，错将张掖认江南。”外邑诗人罗家伦观瞻张掖后由感而咏。张掖地处河西走廊中部，南依青藏高原北缘祁连山脉，北邻内蒙古高原巴丹吉林沙漠。作为古丝绸之路重镇，张掖是中国历史文化名城和中国优秀旅游城市，以历史文化厚重、地理风貌独特而驰名中外，因生态最优、四季分明被誉为“摄影人的天堂、旅游人的家园、体育人的赛场”。甘州区则是张掖市委、市政府所在地，这座历史文化名称在社会主义经济新时期还获得了中国优秀旅游城市、中国最具投资价值绿色生态城市、全国最佳宜居城市、全国绿色生态示范城市等荣誉称号。
依托体育赛事，宣传地方旅游文化，促进经济社会发展，正成为一种新的发展模式。当市委、市政府将2011年确定为“旅游发展年”后，区委、区政府就一直在寻找机会。当获悉贵州省凯里市不再承办中国汽车拉力锦标赛第二赛站赛事后，迅速反应，果断出击，在与众多城市的角逐中脱颖而出，成功取得了赛事承办权，中国汽车拉力锦标赛在甘州将连续举办三年，甚至更长的时间。
这是一次有益的探索。甘州区作为本次赛事的承办城市，将以打造西部湿地之城汽车休闲胜地为目标，按照“政府主导、社会参与、市场运作”的模式，将中国汽车拉力锦标赛纳入张掖生态经济的范畴，通过举办比赛，集中展示张掖特有的地貌景观、旅游文化，将赛事作为城市名牌来打造，以此提高张掖知名度，扩大对外影响力，带动旅游产业发展，助力休闲文化产业发展，全面拉动三产及围绕汽车相关产业的发展，进而加强与外部的商贸交流，培育赛事旅游品牌、丰富自驾游旅游项目，逐步形成赛事经济，通进一步提升城市知名度、美誉度和影响力。
“一办六部” 打造办赛新模式
“打造一流环境，举办一流赛事”，赛事确定后，市委、市政府高度重视，成立了赛事筹委会，并下设“一办六部”，分工明确、协调配合、责任到人，全面负责活动的筹备工作。
按照“激情、聚力、创新、平安”的要求，各工作机构积极开展各项筹备工作，筹委会办公室充分发挥牵头抓总、综合协调的作用，积极与中汽联衔接，策划各种活动方案，编撰印发《赛事指南》；会务组邀请各级参会领导，精心接待各方来宾，认真撰写会议材料，扎实做好会务工作，协调做好后勤保障；赛事组积极建设赛场、赛道，设置维修区、停车场及其它服务设施，协调落实赛事规程，协助开展比赛活动；安全保障组积极开展食品药品检查，制定应急预案和安保方案，全力做好重要场所、赛场、赛道的安全保卫工作；宣传报道组制定宣传方案，大力开展内宣、外宣和社会宣传；文化旅游活动组组织开展“汽车拉力宝贝”评选大赛，筹划组织赛事期间文艺演出和广场活动，积极开展各类文化旅游活动；广告招商组策划召开招商推介会，走访企业，筹措赛事经费。正是在在筹委会、各工作机构及全体工作人员的不懈努力下，才有了本站比赛的无限精彩。
唯有市场化运作，体育赛事才会有长久的生命力。甘州区委、区政府通过“政府主导、市场运作、社会参与”的办赛模式，将中国汽车拉力锦标赛纳入张掖生态经济的范畴，制定了《2011年张掖·中国汽车拉力锦标赛赞助冠名方案》，充分利用报刊、电台、电视台、网站、短信等媒介和平台进行广泛宣传，动员区内外知名企业支持、参与此次活动。为筹措赛事费用，筹委会从文化、旅游、广电等单位抽调骨干，积极与各类企业进行接触洽谈，商谈合作事宜，通过大力宣传和推介，最终有63家市内外企业冠名赞助赛事。除赞助实物外，共募集赛事经费400多万元，为赛事成功举办提供了强有力的资金支持。
“三业互动” 赛事经济露端倪
本次赛事，仅参与赛事的各级官员、车手及工作人员就达1000多人，筹委会在各大酒店预订客房就达200多间。住宿和餐饮业成为本次赛事最大的受益者，赛事期间，部分宾馆甚至人满为患，在7月3日、4日，平山湖一户牧民经营清汤羊肉，两天营业额就达20000多元。随着人流量的增加，商贸、旅游、娱乐、交通也同时受益，有力地拉动了地方消费，“赛事经济”已初露端倪。
在赛事期间，相继举办了“牧沅”杯张掖·中国汽车拉力锦标赛拉力宝贝电视评选、张掖旅游文化商品手工艺制品和名优特产品展销会、百名记者景区行、招商引资项目与旅游产品推介会、张掖自驾车两日游等多项文化旅游活动，进行了以“大体育”推进“大旅游”、“大产业”方面的有益探索，很好地促进了体育、文化、旅游三者之间的相融相长，初步达到了“借体育平台聚集人气吸引游客，借旅游风光发扬光大体育赛事”的目的。
张掖市甘州区区长张玉林在接受记者采访时表示，这是张掖首次举办的全国性体育赛事，也是张掖人民最为隆重的一次盛会。赛事的举办不仅成功地展示了张掖魅力、打造了张掖靓丽的城市名片、促进了旅游业的快速升温、促成了一批招商引资项目的成功签约，而且为加快对外开放、促进交流合作、助力经济发展搭建了全新的高端平台，达到了借助赛事宣传造势、聚集人气、提升商气、激发活力、促进发展的目的，其意义远远大于赛事本身。
张玉林表示，“2012年张掖·中国汽车拉力锦标赛，将于明年7月在张掖市如期举行。希望各汽车、摩托车俱乐部以此次活动为契机，发挥自身优势，强势宣传推介，广泛培育赛事爱好者，深入开展富有特色的文化体育活动，全力打造国际赛车城靓丽名片，真正把张掖沙漠地质公园建设成为一流的户外休闲运动基地和汽车拉力赛基地，吸引更多区内外汽车、摩托车和户外运动爱好者走进甘州、了解甘州、发展甘州。”
